牛灯是苍溪县的传统民间表演艺术之一，是“花灯”、“莲枪”的姊妹戏，有着悠久的历史。最初民间牛灯舞用于祛除民间瘟疫，后演变为年节之际耍牛灯庆贺牛王菩萨，深受农村群众的喜爱。现主要流传于嘉陵江流域苍溪县河西一带，以东青为中心。

“东青牛灯”富有浓厚的乡土气和人情味，语言生动朴实，唱词通俗易懂，有固定套路和即兴创作两种。表演形式优美、活泼、诙谐，保持着彩灯表演的艺术形态。道具为一个牛头与牛皮，以农村水牛为原型进行特制。一般一头牛的道具由两人表演，牛皮披在两人身上，一人在前面抓住牛头，左右摇摆，或舞动牛头碰撞场边观从；另一人在后面双手抓前一个扮演者的腰带，模仿牛作走、跑、跳、翻滚等动作。外有一人演放牛郎，身背背箩，领唱牛灯调，在牛的身旁做走、跑、吆牛、喂牛等动作，其余的人在场外伴唱。牛灯音乐节奏明快，旋律优美，富有乡土气息。伴奏乐器一般采用板胡、二胡、笛子、堂鼓、铛锣、小钹、小锣等，与曲调声腔融为一体，热烈舒适，别具一格。

目前苍溪县境内的牛灯表演仍散见于农村各地，以东青片区发展最盛，多次参加民间文艺调演受到好评。